[토머스 머튼 약력 소개]

토머스 머튼은 1915년 1월 31일 프랑스 프라드에서 태어났다. 부모는 화가였는데 아버지는 뉴질랜드 태생의 영국인이었고 어머니는 미국인이었다. 어머니는 그가 여섯 살 때 세상을 떠났고 아버지는 열여섯 살 때 세상을 떠났다. 러틀랜드에 있는 오컴 사립 기숙학교에 다니며 처음으로 그리스도교(성공회)신앙을 접했다. 케임브리지 대학교에서 1년간 공부하다 조부모가 살고 있는 미국으로 이주해 1939년부터 로마 가톨릭 교회에 출석했고 콜럼비아 대학교에서 공부하던 중 1941년 켄터키 겟세마니 수도원에 가입해 수도생활을 시작했다.

그가 소속된 수도원은 로마 가톨릭 수도회 중에서도 규율이 엄격한 시토회, 즉 트라피스트회였다. 수도회에 들어간 뒤 죽을 때까지 그는 수도사들과 함께 공동 예배에 참석하면서 4시간 이상을 예배당에서 보냈고 개인기도를 드렸으며 침묵 수련, 공부, 노동을 했다. 글쓰기 재능이 있었던 그는 수도원장의 요구로 자서전을 썼는데 이 자서전이 1948년 <칠층산>이라는 이름으로 출간되었으며 커다란 반향을 일으켜 출간 첫해에만 60만부가 팔렸다. 이 책을 계기로 그는 유명해졌고 영성 작가, 문필가로서의 삶을 시작했다.

시간이 흐르자 초기에 지녔던 수도원 생활의 열정은 매우 복잡한 감정으로 변했다. 생애 후반에 쓴 일기를 보면 그는 수도원 사업에 불만을 갖고 있었을 뿐 아니라 수도원장과도 갈등을 일으켰음을 알 수 있다. 하지만 이 기간에도 그는 끊임없이 글을 썼으며 다양한 주제에 걸쳐 방대한 분량의 책을 펴냈다. 그리고 이 세상에 관해 경멸적이고 부정적인 태도를 보였던 경향이 있던 초기의 태도는 점차 이 세상에 대한 연민으로 바뀌었다. 이러한 태도의 변화는 1958년 3월 18일 그가 체험한 비전에 뿌리를 둔다. 수도원에서 가장 가까이 위치한 도시 루이빌로 여행하던 중 그는 4번가와 월넛 스트리트가 만나는 모퉁이에 서서 군중을 바라보았다.

"상가 중심에서 나는 감격하여 어찌할 바를 몰랐다. 나는 거리를 오가는 이 사람들을 사랑했다. 그들은 나의 것이고 나는 그들의 것이었다. 비록 서로 낯선 사람들이지만 서로 이질적인 사람일 수 없음을 나는 깨달았다. 이로써 나는 격리된 꿈에서, 모든 것을 단념하는 세계이자 거룩한 곳이라 여겨지는 특별한 세계에 관한 거짓된 자기 고립의 꿈에서 깨어났다. 세상과 격리된 삶을 사는 거룩한 존재라는 망상은 모두 꿈이다. 이는 내 소명을 의심하거나 내 수도원 삶의 진정성을 의심해서가 아니다. 내가 회의한 것은 우리가 수도원에 대해 너무나 쉽게 착각하는, ‘수도원은 세상으로부터 격리되어 있다’는 관념이다. … 나는 우리가 수도원을 생각할 때 암묵적으로 깔고 있는 이 순진한 망상을 16-17년 동안 진지하게 받아들였다. …인류의 구성원이 된다는 것은 영예로운 운명이다. …나는 내가 인간인 것에 대해, 하느님께서 몸소 성육신하신 인류의 구성원이라는 사실에 대해 헤아릴 수 없는 기쁨을 느낀다."

두 번째 회심을 통해 그는 이 세계에서 살아계신 하느님, 이 세계를 살아가는 하느님의 사람들, 세계가 지닌 아름다움과 그만큼의 문제를 인식하기 시작했으며 이와 관련된 다양한 글을 쓰기 시작했다. 말년에 그는 새로운 수도원장에게 인도, 스리랑카, 태국을 여행해도 좋다는 허락을 받았다. 1968년 12월 10일, 방콕에서 열린 불교와 그리스도교 수도생활에 관한 컨퍼런스에 참석하던 중 갑작스러운 감전으로 그는 세상을 떠났다. 그의 시신은 미국으로 돌아와 겟세마니 수도원 묘지에 묻혔다.(참고: 위키백과)