가톨릭일꾼 7월 월례미사는 가톨릭노동청년회(JOC) 창립자인 조셉 카르댕 추기경(Joseph Cardijn, 1882-1967)을 기념하는 미사로 봉헌합니다.

카르댕 추기경은 청년 노동자 스스로 ‘노동자의 그리스도교 인본주의’를 가꾸어 낼 수 있도록 돕는 것이 자신의 사명이라고 느꼈습니다. 그는 창조하시고 구원하시고 해방하시는 노동자이신 예수 그리스도 안에서 노동하는 인간의 존엄성을 발견하였습니다. 이 노동자의 존엄성을 지렛대로 노동세계를 ‘들어 높이자’는 것이 카르댕의 생각이었는데, 그는 노동자들이 복음정신으로 스스로를 해방시킬 수 있다고 믿었습니다.

1945년에는 국제가톨릭노동청년회가 창설되고, 파란만장한 삶 속에서 온갖 모함과 비난 속에서도 청년노동자들과 평신도의 자발성을 믿었던 조셉 카르댕은 1965년 바오로 6세 교황에 의해 추기경으로 지명됨으로써 그의 그리스도교적 신앙과 노동세계의 구원을 위한 확신이 교회 안에서 공식적으로 인정받았습니다.

그가 추기경이 되어 로마에서 명예교좌(敎座) 받아야 했을 때, 그는 “내게는 가장 가난한 교회를 정해달라”고 주문했습니다. 결국 카르댕 추기경은 피에트랄라타에 있는 ‘성미카엘 대천사 성당’을 자신의 명예성당으로 정했는데, 그곳은 로마 변두리에 있는 노동자 밀집지역이었습니다. 대성당은커녕 건물을 짓다가 중단한 허름한 성당이었으며, 첫 방문을 갔을 때 비를 피하려고 성당에 들어서자 천정에서 빗물이 줄줄 새고 있었습니다.

“전세계 노동청년이 내 교구”라고 즐겨 말했던 만년의 카르댕 추기경, 그는 자신의 노동자들을 위해 세웠던 첫마음을 고스란히 간직한 채 1967년 7월 25일 선종했다. 

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